国家地理年度动物故事【14P】

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地球是一个生机勃勃的星球，各种生命形式生活在这个星球之上。国家地理摘录今年一年中曾经报道过的一些有关动物的故事，集中予以呈现。

国家地理摄影师麦克·尼古拉斯（Michael “Nick” Nichols）和摄像师纳什·威廉姆森（Nathan Williamson）在2011年7月至2013年1月间前往非洲东部塞伦盖蒂大草原，使用伪装成玩具车和玩具小坦克的遥控相机对这里的狮群进行了隐蔽的贴近拍摄，当然还要加上传统的人工操控高技术相机。利用这些设备他们拍摄了24.2万张照片，其中就包括这张狮子正在交配的照片。而威廉姆森也拍摄了超过200小时的录像资料。

欧亚水獭正在不列颠群岛经历脆弱的复兴。数十年来，各种工业时代的污染物——杀虫剂，除菌剂，有机氯类农药，还有DDT，这些污染物泄漏进入水体内。到1970年代末，英国境内的水獭种群数量几乎已经濒临崩溃边缘。在荷兰，比利时，卢森堡以及法国大部，德国，还有意大利，情况也是类似。但随着化学品使用禁令的逐渐生效，这种小型哺乳动物的种群数量还是逐渐回升。截止2010年，全英国接近60%的河岸被水獭占据。事实上，今天仅有伦敦和北部几乎主要的工业城市周围还尚未被水獭占领。

食火鸡是世界上体型第三大的鸟类，仅次于鸵鸟和鸸鹋，但和它们一样不会飞。事实上它跟这两者，以及南美三趾鸵鸟和几维鸟等一众不会飞的鸟类之间都存在着亲缘关系。那么它们究竟有多大呢？成年的雄性食火鸡站立时的高度约为5.5英尺（约1.67米），重110磅（约100斤）。而雌性食火鸡则更高，体重可达160磅（约145斤）。
这种鸟类生性胆小平静，但一旦被激怒则同样会变得十分危险。但即便如此，它们的生存仍然饱受栖息地损失的威胁。食火鸟生活在澳大利亚和新几内亚岛的热带雨林之中，但这里的森林正在迅速遭受破坏。今天食火鸟的数量大约在1500~2000只之间。由于食火鸟会将植物的种子在森林中到处散播，从而帮助森林形成今天的特定结构模式。如果食火鸟最终消失，今天这里的森林结构模式也将会随之发生改变。

俄罗斯的弗兰格尔岛是一个极度寒冷而偏僻遥远的地方，这里靠近180度经线，要想前往这里还需要得到政府特别许可，并搭乘直升机或破冰船才能抵达。然而正是由于这种与世隔绝，让这里保存下惊人丰富的生物种群。考古学家们认为这里是猛犸象灭绝之前在地球上最后的生存之地。今天，这里是雪鸮，麝牛，北极狐，驯鹿以及世界上最大种群数量的太平洋海象的生活地。这里也是世界上最大的北极熊繁衍地。

30年前凯门鳄几乎走向灭绝、由于肆无忌惮的旨在获取鳄鱼皮谋取高额利益的盗猎行为，这种动物的数量出现急剧下降。幸好，巴西政府严厉打击盗猎行为，加上在1992年全球通过一项有关禁止野生鳄鱼皮贸易的禁令，凯门鳄的种群数量终于开始逐渐回升。随着亚马逊地区雨季的持续，凯门鳄捕食的天赐良机，它们的数量迅速攀升。现在在这片地区估计生活着超过1000万条凯门鳄。

这种蜥蜴的外形非常奇特，长着一个匹诺曹一般的长鼻子。但这种蜥蜴平时非常难以捉摸，难觅行踪。科学家们最早在1953年描述了这一物种，但几年后这种生物似乎消失不见了。美国哈佛大学进化生物学家和爬虫学者乔纳森·洛索斯（Jonathan Losos）说：“在随后的40年间都没有人见到过它。”他说：“那时候我们都认为这个物种已经灭绝了。”但在2005年，一队观鸟人在厄瓜多尔附近发现一条奇怪的蜥蜴正穿过马路。于是他们将拍摄到的照片分享在网上。专家很快便识别出这便是失踪已久的匹诺曹蜥蜴，并立即开展了后续野外考察工作。

这是一只美洲狮。其分布的范围从智利一直到加拿大育空地区。它是西半球分布最广的陆地大型哺乳动物。但与此同时美洲狮也是一种极难见到的，神出鬼没的物种。

今年3月份，一个由科学家和摄影师组成的小组对澳大利亚一个偏僻的半岛进行了考察，这是一个“失落的世界”，已经与世隔绝千年之久。在那里他们发现了3种新的物种，其中包括一种叶尾虎。这项考察行动部分是由美国国家地理杂志提供资助进行的，这次考察由哈佛大学的科学家率队，国家地理摄影师蒂姆·莱门（Tim Laman）随行。他说：“这次考察中最令人兴奋的部分便是，一般认为像澳大利亚这样的地方都已经被非常彻底地探索过了，但就是在这里，竟然还有像这个半岛那样存在未知新物种的地方。”

1990年，亚罗斯拉夫·弗莱格（Jaroslav Flegr）发现自己感染了弓形虫，这种寄生虫一般寄生在猫的体内。当这位捷克进化生物学家对弓形虫在不同寄主之间如何进行传播的途径进行深入了解之后，他大胆的提出一项被其同事们认为有些疯狂的想法：他认为弓形虫可能正在控制他的大脑，就像它们控制动物的大脑一样，从而让他自身的行为发生了改变。尽管听上去完全像是天方夜谭，但最后证明弗莱格的理论是对的。

纺织娘是一种较为常见的昆虫，它们中的大多数都是绿颜色的，但其中也有一些拥有非常显眼的颜色：黄色，橘色，甚至是鲜艳的粉红色。对于这一现象，科学家们目前还不清楚其背后的原因。昆虫学家们怀疑异常色素沉着可能是导致这种现象的原因之一。并且近期的繁殖实验也已经发现绿色是这种昆虫最基本的遗传颜色，是它们的自然色。

全世界的鸟类爱好者们正在参与一项宏大的研究项目。1998年以来，一个名为“后院数鸟”（GBBC）的项目开始展开，其做法是在每年的二月份询问业余观鸟人，他们在过去4天内看到了那些种类的鸟。这一项目起初只覆盖美国和加拿大境内，但在今年开始扩展到全世界。目前已经有超过110个国家的观鸟人提交了他们的观鸟纪录。

在芬兰靠近俄罗斯的森林里，一只棕熊宝宝正靠着一棵树休息，前一天晚上它和其它年轻的幼熊们玩耍地太累了。这张照片由埃里克·曼德尔（Erik Mandre）拍摄。

乔纳森·弗兰森（Jonathan Franzen）写道：“每年都有数以亿计的鸣禽和大型候鸟被杀害。原因各色各样，或是为了食物，或是为了狩猎消遣，或是为了贩卖获利。这种屠杀是不加区分的。这些鸟类本身已经饱受栖息地损失之苦，而这种滥杀行为则让情况雪上加霜。”地中海地区为主的南部欧洲是捕杀鸟类的重灾区——这里的人们捕杀鹤类，鹳类和其它猛禽。尽管北欧国家花费巨资保护这些鸟类，但由于鸟类的迁徙，它们在南欧仍然遭受肆意杀戮，整个欧洲的这些鸟类数量正呈现急速下降的态势。照片中的一名救助人员正在救援一只被困住的鸣禽。

为了庆祝国家地理创立125周年，国家地理发布了一批此前从未公开出版的照片。如这张摄于1967年的照片里，可以看到大批北美野牛正在黄石国家公园的厚厚白雪中艰难跋涉。