标题: 宇宙活化石!银河系中心藏着一个128亿年的古老星团 [打印本页]

作者: buzhy    时间: 2019-3-25 17:45
标题: 宇宙活化石!银河系中心藏着一个128亿年的古老星团
正如克里斯托弗·加尔法德在《极简宇宙史》中所说:“我们对于遥远宇宙的一切了解,都来自我们所见到的光。”确实,光就像神奇的信使,穿越无垠的时空,向我们诉说着宇宙的故事。
在一项新研究中,天文学家通过分析银河系中一个球状星团的光,最终确定了它的年龄。研究结果表明,这个被称为HP 1的星团大约已有128亿年的历史,是迄今为止发现的最古老的星团之一。
据介绍,HP 1位于银河系中心的隆起区域,很早之前就已被发现,但关于其年龄,至今才获得可靠的答案。对HP 1年龄的估测最早可追溯到1997年。当时一些天文学家基于对HP 1中红巨星的分析,得出一个戏剧性的结论——HP 1的年龄高达138亿年。显然,这有悖于人类目前对宇宙的认知。
随着自适应光学技术的进步,大气对天文望远镜观测效果的影响得以被不断削弱。基于此,天文学家利用位于智利的南双子望远镜对HP 1展开详细观测,收集了精确的光谱信息,最终确定了这个古老星团的年龄。
宇宙创生之初,原本只有氢元素和氦元素。直到恒星形成之后,通过聚变反应锻造出更重的元素。这些元素随着恒星爆炸被抛洒到太空,成为形成下一代恒星的原料。在天文学上,氢和氦以外的所有元素均被称为金属。这意味着,越年轻的恒星,金属丰度越高,反之亦然。因此,天文学家根据恒星的金属丰度,可以推测出恒星的年龄。
在这项研究中,天文学家正是通过分析HP 1中小质量恒星的光谱数据得到金属丰度信息,进而推断其年龄大约为128亿年。研究人员表示,这个古老星团就像活化石一般深藏于银河系中心隆起区域。
长期以来,天文学家认为古老球状星团都分布于银河系边缘地带。近几年,在银河系中心区域发现包括HP 1在内的一些古老球状星团,使得天文学家不得不改变原先的认知。
天文学家已经将这项新研究成果发布在《皇家天文学会月刊》上






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